<- главная
<- статьи

Крылатые чудовища В 1784г. в одной из каменоломен в Баварии был найден хорошо сохранившийся отпечаток скелета странного животного. Натуралист Коллини опубликовал сообщение о находке, снабдив его точным рисунком. Но понять, чей скелет был запечатлён на камне, он не мог и вёл речь о "неизвестном морском животном". Прошли годы, прежде чем знаменитый французкий учёный Жорж Кювье продолжил исследование баварской находки. Он установил, что "морское животное" плавало не лучше топора. Зато оно превосходно летало! В 1801 г. Кювье назвал этого ящера птеродактелем(от греч. "птерон"--"крыло" и "дактилос"--"палец"). На передних ногах у него было по 4 пальца: три маленьких с когтями, а четвертый, "мизинец", в два раза длинее, чем тело самого "пальцекрыла". Вдоль этого огромного пальца и дальше по бокам туловища к задней ноге тянулась тонкая кожистая, как у летучих мышей, перепонка.

Это было крыло птеродактеля. Со временем появились новые находки -- остатки скелетов летающих ящеров. У одного из них оказалось около 1000 тонких игловидных зубов. Очевидно, они играли роль цедилки, как усы у китов. Ящер летал низко над морем и зачерпывал ртом воду. Затем процеживал её через сито своих зубов. Вода выливалась, а планктон оставался. Среди летающих ящеров были рамфоринхи. Главным их отличием от птеродактилей являлся длинный хвост с ромбовидным плавником на конце. Одни из этих животных охотились на насекомых; другие, планируя над водой, длинными клювами, как пинцетами, выуживали рыбу. К летающим ящерам принадлежали как крошки размером с воробья, так и гиганты -- например, птерадон, найденный в 1975 г. при раскопках в национальном парке Биг-Бенд в Техасе: размах его крыльев достигал 15,5 м. Это одно из самых удивительных существ, когда-либо живших на Земле. Его крылья вчетверо (и более) длинее,чем у альбатроса, кондора и других крупнейших современных животных-"авиаторов". Под такими крыльями было, словно маленький мотор, подвешено мизерное в сравнении с ним туловище. Некоторые ученые считают, что птерадон даже не мог махать крыльями! Голова птеранодона с беззубым клювом была длиной более 1м. Костный гребень на затылке напоминала рыбий плавник. Он действовал как своеобразный руль: поворачивая голову, птеранодон менял направление своего небыстрого полёта. Ходить по земле птерадон не мог: мешали большие крылья, которые не сгибались ни назад, ни вперёд, и короткие ножки. Чтобы отдохнуть, ящер подлетал к скале или дереву и цеплялся за них когтями, расположеном на сгибе крыльев. Проголадавшись, птеранодон снижался до самой воды и, окунув воду в неё длинный клюв, хватал мелкую рыбёшку, каракатицу или рачков. Детёнышей птеранодоны,очевидно, кормили добычей,пойманной в море. Некоторые учёные считают, что летающие ящеры были теплокровными животными и имели волосяной покров.Российский палеонтолог Александр Шаров нашёл в горах Каратау останки летающего ящера, на которых такой покров хорошо виден.