Почему вымерли динозавры?

Хотя это вопрос давно занимает людей, до единодушия в ответах даже среди специалистов далеко. Ещё недавно считалось, что динозавры вымерли почти мгновенно (конечно, по масштабам геологического времени) в результате какой-то глобальной катастрофы - взрыва сверхновой звезды, падения гигантского астероида или внезапного усиления деятельности вулканов. Но по мере накопления новых знаний стала вырисовываться другая картина. Вымирание животных и сокращение их разнообразия происходили постепенно. После расцвета в юрском и раннемеловом периодах, когда Землю населяли около 500 видов чудовищ, во второй половине мелового периода осталось не более 12 видов. Может быть, причиной гибели древних рептилий стало резкое похолодание? Но и это предположение не подтверждается: на Аляске и Чукотке обнаружены кости утконосых динозавров и тираннозавров вместе с останками мелких беспозвоночных животных, обитавших обычно в арктических водах, где зимой температура опускалась до -40С . Это означает, что динозавры могли жить в условиях полярного климата и полярной ночи. Исчезнуть их заставили какие-то иные причины. Вероятно, вымирание этих чудовищ стало следствием постепенного разрушения баланса между сотнями видов растений и животных. Не последнюю роль сыграли и ставшие многочисленными млекопитающие, лучше динозавров приспособившиеся к меняющемся условиям существования.